泡沫的成分是可發(fā)性聚苯乙烯。

可發(fā)性聚苯乙烯是小顆粒狀樹脂，直徑一般為0.01－0.1in。大多數(shù)這種顆粒是懸浮聚合生成的珠粒，而較大直徑的顆粒也可通過切粒得到。采用的珠粒大小決定于**終泡沫制品的**小壁厚。較大的粒子膨脹制成低密度泡沫制品比較容易，較小的粒子則較易制成填充均勻的部件。

泡沫塑料產(chǎn)品的性能取決于原料聚合物，但受泡沫的密度影響很大。一個密度為 11b／ft3的 PS泡沫產(chǎn)品其中 97％的體積是空氣，這種產(chǎn)品的機械性能較差。泡沫體中所含的空氣分隔成數(shù)百萬個泡孔，正是它們的存在使聚合物泡沫材料具有許多有價值的特性。

這些特性包括絕熱性、吸收能量、漂浮性、高的剛度／重量比以及單位體積成本低等等。如表回所示，泡沫PS的大多數(shù)性能都與其密度有很明顯的函數(shù)關(guān)系，因此生產(chǎn)者可不需重新設(shè)計模具，只根據(jù)加工工藝簡單變化的需要對實際操作做些微小調(diào)整。PS泡沫的其它性能同樣取決于聚合物的類型和發(fā)泡時用的數(shù)量。

由于發(fā)泡PS產(chǎn)品的機械強度可由發(fā)泡密度來調(diào)節(jié)，因此有時通過選用另外一種泡沫聚合物來獲得需要的強度。一個例子是獲得不是屬于強度方面的性能，如使PS提高其本身不具備的耐高溫性和耐溶劑性；另一個例子是采用聚烯烴或烯烴／苯乙烯共聚體，可提高柔軟性或伸長率，但強度提高不多。